Τα αρχικά iGEM σημαίνουν international Genetically Engineered Machine!! Πρόκειται για έναν ανεξάρτητο, μη κερδοσκοπικό οργανισμό που αφιερώνεται στην εξέλιξη της συνθετικής βιολογίας μέσω της εκπαίδευσης, της συνεργασίας και της ευγενούς άμιλλας. 

Το iGEM competition είναι το κύριο πρόγραμμα του iGEM foundation. Ξεκίνησε το 2003 στο MIT με τη συμμετοχή πέντε μόνο ομάδων. Σήμερα αριθμεί πάνω από 5.000 διαγωνιζόμενες ερευνητικές ομάδες από κορυφαία πανεπιστήμια 40 χωρών (ΜΙΤ, Cambridge, Oxford, Harvard κ.ά.). 

Στόχο να δημιουργήσουν το πρώτο βρώσιμο εμβόλιο για την αντιμετώπιση του κορωνοϊού, έχει βάλει ομάδα φοιτητών του Πανεπιστημίου Κρήτης.

«Ως iGem Crete, με το project μας, με όνομα vaccinated έχουμε σαν κύριο στόχο την ανάδειξη των πλεονεκτημάτων που θα έχει ένα βρώσιμο εμβόλιο έναντι στον κορωνοϊό και ελπίζουμε ότι όλα θα πάνε βάσει σχεδίου μέχρι το Νοέμβριο που θα μας αξιολογήσει μια κριτική επιτροπή του διαγωνισμού», δήλωσε στην ΕΡΤ η φοιτήτρια Βιολογίας, αρχηγός της επιστημονικής ομάδας iGEM, Μαρία – Θεοδώρα Βυτιάδου.

Τα μέλη της ομάδας από το Πανεπιστήμιο Κρήτης που θα συμμετέχουν σε διεθνή διαγωνισμό μίλησαν για την πρωτοποριακή τους ιδέα, να παράξουν ένα βρώσιμο φαρμακευτικό σκεύασμα, για την αντιμετώπιση του κορωνοϊού, βλέποντας την χαμηλή διαθεσιμότητα εμβολίων στις αναπτυσσόμενες χώρες και στα απομονωμένα νησιά.

Σε ερώτηση για το πώς προέκυψε η σκέψη για τη δημιουργία βρώσιμου εμβολίου κατά του κορωνοϊού, ο φοιτητής Βιολογίας και μέλος της ομάδας, Σωτήρης Μαρίνος, απάντησε:

«Η ιδέα των βρώσιμων εμβολίων υπάρχει εδώ και χρόνια και έχει δοκιμαστεί στην ηπατίτιδα Β, με επιτυχία. Το αν θα χρησιμοποιηθεί αυτή η τεχνολογία ή το πόσο περισσότερα πλεονεκτήματα από τα παραδοσιακά εμβόλια δεν μπορούμε να το κρίνουμε προς το παρόν».