Tourism in Rhodes / Οι σκηνές έγιναν πρωτοσέλιδα. Μέσα σε λίγες ώρες πάνω από 20.000 τουρίστες έπρεπε να απομακρυνθούν για να γλιτώσουν από τις τεράστιες πυρκαγιές που ξέσπασαν τον περασμένο Ιούλιο στο αγαπημένο νησί τους, κατακαίοντας στο νοτιοανατολικό τμήμα, δάση, θαμνώδεις εκτάσεις αλλά καταστρέφοντας σε ένα βαθμό και τουριστικά θέρετρα. "Αν ήταν νύχτα, θα είχαμε πεθάνει", δήλωσε τότε ένας Γερμανός παραθεριστής.

Τα πυροσβεστικά ελικόπτερα πετούσαν πάνω από τις πισίνες των ξενοδοχείων για να πάρουν νερό, οι ντόπιοι μάζευαν τους ανθρώπους με φορτηγά και λεωφορεία για να τους απομακρύνουν από τον κίνδυνο, μέσα από πυκνά σύννεφα καπνού, τρελούς ανέμους και την διαπεραστική μυρωδιά του καμμένου. Αλλά παρά την "κόλαση των διακοπών", όπως αναφέρονταν σε ορισμένους τίτλους των ΜΜΕ, ο αριθμός των τουριστών στο νησί παρέμεινε αμείωτος.

Ρόδος, ένα όνειρο ακόμη και τον Νοέμβριο...

Κι αυτό μέχρι και τις τελευταίες ημέρες πριν "κατέβουν τα ρολά" της τουριστικής σεζόν. Στις ομάδες του Facebook, όπως Rhodos Entdecker ή Rhodos-Insiders, Γερμανοί τουρίστες πόσταραν φωτογραφίες από παραλίες όπως του Τσαμπίκα με τα καταγάλανα ήρεμα νερά και την ψιλή χρυσαφένια άμμο. Μια γυναίκα, μέλος της ομάδας, ρωτά: "Μπορεί κανείς να κολυμπήσει"; Και η απάντηση: "Και μάλιστα πολύ καλά, κάνει ακόμη ζέστη, μπαίνω στη θάλασσα χωρίς δισταγμό", της απαντά ένας τουρίστας. Αλλά η "άπιστη" επιμένει: "Μα, είναι το νερό ζεστό;" "Φυσικά, πάνω από 24 βαθμούς" τη διαβεβαιώνει.

Αυτά στη διαδικτυακή ζωή για τους εκτός Ρόδου. Γιατί στην πραγματική ζωή, όσοι τουρίστες επέλεξαν να κάνουν διακοπές εκεί τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο αποζημιώθηκαν με το παραπάνω. Καλύτερο καιρό δεν θα μπορούσαν να έχουν. Βέβαια όλα έχουν κι ένα τέλος. Αυτό το Σαββατοκύριακο πέφτει η αυλαία γι' αυτήν την τουριστική σεζόν στη Ρόδο και ο απολογισμός είναι εξαιρετικά θετικός παρά τις πυρκαγιές.

Ακόμη και αρχές Νοεμβρίου, οι αφίξεις ξεπερνούσαν τους 11.000 τουρίστες καθημερινά στο αεροδρόμιο του νησιού. "Φαίνεται ότι φέτος θα τα πάμε ακόμη καλύτερα από πέρυσι", λέει στο Γερμανικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο Μανώλης Μαρκόπουλος, επικεφαλής της Ένωσης Ξενοδόχων Ρόδου. Το 2022, περίπου 2,5 εκατομμύρια επισκέπτες ταξίδεψαν στο ηλιόλουστο νησί των ιπποτών, το νησί του θεού Ήλιου, με πάνω από 280 ημέρες και πάνω από 3.000 ώρες ηλιοφάνειας το χρόνο.

Κι αν κρίνουμε την κατάσταση εκ των υστέρων, φαίνεται ότι το νησί υπέφερε περισσότερο από τα ρερπορτάζ σχετικά με τις πυρκαγιές παρά από την ίδια τη φωτιά. "Κάηκε μόνο στα νοτιοανατολικά, ούτε το 5% του νησιού δεν επηρεάστηκε", διευκρινίζει ο Μαρκόπουλος ασκώντας κριτική. "Η εικόνα που πέρασε διεθνώς ήταν τρομερή, σαν να είχε καεί όλο το νησί". Από τα περίπου 100 ξενοδοχεία που χρειάστηκε να εκκενωθούν λόγω των πυρκαγιών, μόνο τρία παρέμειναν κλειστά στη συνέχεια λόγω μεγάλων ζημιών. Τα υπόλοιπα μπόρεσαν να ξαναλειτουργήσουν. Πολλοί τουρίστες σε όλο το νησί συνέχισαν να απολαμβάνουν ανενόχλητοι τις διακοπές τους παρά τις πυρκαγιές. Αλλά ούτε και όσοι είχαν προγραμματίσει να έρθουν, πτοήθηκαν. "Όταν έφτασαν οι πρώτοι πελάτες μετά τις πυρκαγιές, πολλοί μας ρώτησαν: Πού είναι η φωτιά εδώ, πού κάηκε;" θυμάται ο Μαρκόπουλος. Αλλά βέβαια σπεύδει να προσθέσει: "Τα πάντα γύρω από τις παραλιακές πόλεις Γεννάδι και Κιοτάρι είναι όντως καμμένα, μαύρα, κι αυτό δεν θα αλλάξει μέχρι την ερχόμενη σεζόν".

Μεγαλύτερο το τουριστικό ρεύμα προς τη Ρόδο

Σε κάθε περίπτωση οι Ροδίτες νιώθουν περήφανοι που κατάφεραν να διαχειριστούν τόσο καλά τις εκκενώσεις. „Δεν υπήρξαν καν τραυματισμοί" τονίζει ο Μαρκόπουλος. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, ήταν η μεγαλύτερη επιχείρηση εκκένωσης που έχει γίνει ποτέ στην Ελλάδα. Πολλοί τουρίστες δεν σταματούσαν να επαινούν τους κατοίκους του νησιού, ορισμένοι από τους οποίους φιλοξένησαν τους ανθρώπους στα σπίτια τους.Τους ευχαρίστησαν με το να επιστρέψουν στο νησί. Αυτό οφείλεται και στο γεγονός ότι οι τουριστικοί πράκτορες συνεχίζουν να επικεντρώνονται στη Ρόδο.

Σύμφωνα με την ένωση ξενοδόχων, οι κρατήσεις για το 2024 είναι ήδη έως και 40% υψηλότερες από ότι φέτος. Ο τουρ&io